Nodusfall: Can HoYoverse Escape the 'Elden Ring Clone' Label?

Khi HoYoverse tung ra đoạn trailer đầu tiên của dự án mới mang tên Nodusfall, làn sóng phản ứng từ cộng đồng game thủ toàn cầu gần như lập tức bùng nổ. Không phải vì sự phấn khích trước một thương hiệu lớn, mà bởi một từ duy nhất lặp đi lặp lại trong hàng nghìn bình luận: 'rip-off'. Hình ảnh một nhân vật có cánh khiến người chơi liên tưởng ngay đến Malenia, một người phụ nữ tóc trắng gợi nhớ Melina — những so sánh này nhanh chóng biến Nodusfall thành tâm điểm của một cuộc tranh cãi về đạo nhái, chỉ sau vài phút trailer. Câu chuyện này không đơn thuần là một vụ ồn ào nhất thời trên mạng xã hội. Nó đặt ra một câu hỏi chiến lược lớn hơn: một gã khổng lồ trong lĩnh vực game gacha anime như HoYoverse, liệu có thể bước chân vào lãnh địa mà FromSoftware đã thống trị tuyệt đối suốt hơn một thập kỷ? Sự thật là, cuộc tranh cãi hiện tại mới chỉ dừng lại ở bề nổi của một vấn đề mang tính hệ thống sâu xa hơn nhiều. Trước hết, cần phải nhìn nhận một cách khách quan: toàn bộ 'bằng chứng' cho cáo buộc đạo nhái hiện chỉ dựa trên những hình ảnh tĩnh từ trailer. Chưa có một giây gameplay nào được công bố. Tôi đã theo dõi hàng trăm vụ tranh cãi tương tự trong ngành công nghiệp game, và một quy luật gần như bất biến là: khi người chơi chỉ có một đoạn giới thiệu ngắn để đánh giá, họ sẽ tập trung vào những gì dễ nhìn thấy nhất — phong cách nghệ thuật, bối cảnh, tạo hình nhân vật. Đây là lúc mà 'ấn tượng thị giác' lấn át 'phân tích chuyên sâu'. Việc cộng đồng ngay lập tức gắn cho Nodusfall cái mác 'bản sao Elden Ring' là một phản ứng tâm lý dễ hiểu, nhưng về mặt dữ liệu và bằng chứng, nó hoàn toàn thiếu cơ sở vững chắc. Điều mà phần lớn những người đưa ra cáo buộc này có thể đã bỏ lỡ, chính là điểm cốt lõi tạo nên sự khác biệt của Nodusfall: cơ chế săn boss hợp tác lên đến bốn người chơi. Đây không phải là một chi tiết nhỏ. Nó thay đổi hoàn toàn bản chất của trải nghiệm. Elden Ring, với thiết kế cốt lõi là một hành trình đơn độc, nơi người chơi phải tự mình đối mặt với thế giới khắc nghiệt, tạo nên cảm giác cô độc và thành tựu cá nhân. Ngược lại, Nodusfall, với cơ chế co-op, có thể sẽ nghiêng về trải nghiệm hợp tác, nơi chiến thuật phối hợp giữa bốn người chơi là yếu tố sống còn. Sự khác biệt này không chỉ là một chi tiết gameplay, mà là một triết lý thiết kế hoàn toàn khác biệt. Nếu ví Elden Ring như một bản giao hưởng độc tấu đầy thử thách, thì Nodusfall có thể được xem như một bản hòa tấu thính phòng, nơi sự ăn ý giữa các nhạc công là trên hết. Việc cộng đồng so sánh Nodusfall với sự kết hợp 'Elden Ring + Monster Hunter' (như được đề cập trong bài phân tích) cho thấy họ đã tiềm thức nhận ra điểm khác biệt này, dù vẫn đang mâu thuẫn với cáo buộc đạo nhái của chính mình. Nhìn vào bức tranh lớn hơn, đây không chỉ là câu chuyện của riêng HoYoverse. Sự thành công vang dội của Elden Ring vào năm 2026 đã thiết lập một tiêu chuẩn mới cho thể loại action RPG, và gần như toàn bộ các dự án mới theo đuổi dòng game dark fantasy đều bị đặt lên bàn cân so sánh. Điều này tạo ra một nghịch lý: càng nhiều game thừa hưởng 'ngôn ngữ thiết kế' mà FromSoftware đã phổ biến, thì nguy cơ bị gắn mác 'sao chép' càng cao. Tuy nhiên, cần phải khẳng định rằng, trong luật bản quyền, cơ chế gameplay và bối cảnh dark fantasy không phải là thứ có thể độc quyền. Chỉ những yếu tố thể hiện cụ thể như thiết kế nhân vật, tài sản nghệ thuật, hay tên gọi mới có thể bị xem là vi phạm. Những điểm tương đồng mà cộng đồng chỉ ra, như một nhân vật có cánh gợi nhớ Malenia, vẫn nằm trong vùng 'nguyên mẫu' chứ không phải 'sao chép trực tiếp'. Về mặt pháp lý, rủi ro là rất thấp. Nhưng về mặt danh tiếng, câu chuyện lại hoàn toàn khác. HoYoverse đang đặt cược rất lớn vào Nodusfall. Việc từ bỏ phong cách anime đặc trưng để chuyển sang một thế giới dark fantasy với đồ họa hiện thực là một bước đi chiến lược táo bạo, nhằm mở rộng thị trường sang phân khúc game console/PC cao cấp ở phương Tây — nơi Elden Ring đã chứng minh có nhu cầu khổng lồ. Đây là một cuộc chơi đòi hỏi nguồn lực tài chính khổng lồ, và HoYoverse, với doanh thu hàng tỷ đô la mỗi năm từ các tựa game gacha, hoàn toàn có đủ khả năng. Tuy nhiên, tiền bạc không thể mua được 'bản sắc thiết kế'. FromSoftware đã dành hơn một thập kỷ để xây dựng nên một đế chế dựa trên sự tinh thông về nghề thủ công, một thứ mà không phải cứ có vốn là có thể tạo ra. Câu hỏi đặt ra là liệu đội ngũ phát triển của HoYoverse, vốn nổi tiếng với thể loại gacha anime, có đủ 'chất' để tạo ra một trải nghiệm soulslike thực thụ, hay chỉ đơn thuần là một bản sao được trau chuốt kỹ lưỡng về mặt hình ảnh? Đây là một câu hỏi mà hiện tại chưa ai có thể trả lời, và cũng chính là điểm mù lớn nhất trong cuộc tranh cãi này. Một góc nhìn phản trực giác khác: cuộc tranh cãi này, dù tiêu cực, lại đang mang lại cho Nodusfall một lượng truyền thông miễn phí khổng lồ mà không một chiến dịch quảng cáo nào có thể mua được. Trong ngành công nghiệp game, 'mọi sự chú ý đều là chú ý tốt' — ít nhất là cho đến khi trò chơi được phát hành. Nếu HoYoverse có thể tận dụng làn sóng này, và quan trọng hơn, nếu họ có thể sớm tung ra những đoạn gameplay cho thấy cơ chế co-op độc đáo của mình, thì câu chuyện có thể xoay chuyển hoàn toàn. Thay vì 'bản sao Elden Ring', Nodusfall có thể được định vị lại như một 'kẻ tiên phong' trong thể loại co-op soulslike. Tuy nhiên, đây cũng là một con dao hai lưỡi. Nếu gameplay được hé lộ mà vẫn chỉ là một phiên bản 'Elden Ring nhưng chơi cùng bạn bè', thì phản ứng dữ dội ở thời điểm phát hành sẽ còn khủng khiếp hơn gấp nhiều lần, bởi cộng đồng sẽ cảm thấy những nghi ngờ ban đầu của họ là hoàn toàn chính xác. Về mặt dữ liệu, tôi muốn nhấn mạnh một điểm: mọi thứ chúng ta đang thấy hiện tại chỉ là 'nhiễu' (noise), chưa phải là 'tín hiệu' (signal). Một đoạn trailer không thể là cơ sở để kết luận một trò chơi là đạo nhái hay không. Tín hiệu thực sự sẽ chỉ xuất hiện khi gameplay được công bố. Đó là lúc chúng ta có thể bắt đầu đo lường mức độ khác biệt trong thiết kế, chất lượng của hệ thống chiến đấu, sự sáng tạo trong thiết kế boss, và cách HoYoverse xử lý những yếu tố đã tạo nên thương hiệu của họ. Trước thời điểm đó, mọi cáo buộc đều chỉ là phỏng đoán. Tôi đã chứng kiến quá nhiều trường hợp một trò chơi bị lên án dữ dội chỉ dựa trên trailer, rồi sau đó được đánh giá lại hoàn toàn khi gameplay thực tế được hé lộ. Và tôi cũng đã thấy những trường hợp ngược lại — nơi mà sự hoài nghi ban đầu hóa ra là hoàn toàn chính xác. Cuộc chiến thực sự của Nodusfall không nằm ở việc chứng minh mình không sao chép Elden Ring. Cuộc chiến nằm ở việc chứng minh mình có một bản sắc riêng, một lý do tồn tại độc lập. Liệu HoYoverse có dám đặt cược toàn bộ danh tiếng của mình vào một thể loại hoàn toàn mới, hay sẽ chỉ dừng lại ở việc tạo ra một sản phẩm 'an toàn' về mặt thương mại nhưng thiếu đi linh hồn? Câu trả lời sẽ nằm trong những thước phim gameplay đầu tiên. Và đó mới chính là thời khắc sự thật, khi bảng số liệu và dữ liệu cuối cùng cũng có tiếng nói, thay thế cho những lời buộc tội vội vàng từ những khung hình tĩnh.